Cherrapunji Kota Hujan di Meghalaya

Cherrapunji, juga dikenal sebagai Sohra, adalah sebuah kota kecil di negara bagian Meghalaya, India Timur Laut. Sama seperti Mawsynram, Cherrapunji dikenal di dunia sebagai salah satu tempat terbasah di bumi, dengan curah hujan tahunan yang mencapai 11.777 milimeter. Posisi geografis Cherrapunji yang berada di perbukitan Khasi menyebabkan kota ini mengalami curah hujan yang sangat tinggi, terutama selama musim monsun. Sejak zaman kolonial, Cherrapunji telah menarik perhatian sebagai fenomena cuaca yang unik dan tempat di mana hujan tampaknya tak pernah berhenti.

Geografi dan Iklim

Cherrapunji terletak di ketinggian sekitar 1.484 meter di atas permukaan laut, di perbukitan Khasi. Posisi ini menyebabkan wilayah ini menjadi "penangkap hujan" alami. Awan yang mengandung uap air dari Teluk Benggala tertarik ke wilayah ini dan terjebak oleh perbukitan Khasi, menciptakan hujan lebat yang berlangsung hampir sepanjang tahun. Curah hujan paling tinggi tercatat selama musim monsun, yaitu antara Juni hingga September.

Atraksi Wisata Alam

Cherrapunji menjadi tujuan wisata populer berkat keindahan alamnya yang spektakuler dan formasi geografis unik yang diperkaya oleh hujan yang terus-menerus. Beberapa daya tarik utama di Cherrapunji meliputi:

• Air Terjun Nohkalikai: Air terjun setinggi 340 meter ini adalah yang tertinggi di India. Terletak di lembah hijau, Nohkalikai terlihat sangat indah, terutama setelah hujan, ketika alirannya mengalir deras. Nama air terjun ini berasal dari legenda setempat tentang seorang wanita bernama Likai.

• Jembatan Akar Hidup: Salah satu daya tarik unik dari Cherrapunji adalah jembatan akar hidup yang dibuat dari akar pohon karet India (Ficus elastica). Jembatan ini secara alami tumbuh dan ditanam oleh masyarakat Khasi lokal, yang mengarahkan akar pohon untuk membentuk jembatan kuat yang digunakan untuk menyeberangi sungai kecil. Jembatan akar ini memerlukan waktu puluhan tahun untuk terbentuk, dan ada beberapa yang bahkan berusia lebih dari 100 tahun.

• Goa Mawsmai: Gua kapur ini terkenal karena stalaktit dan stalagmit yang terbentuk selama berabad-abad, memberikan suasana magis di dalam goa. Goa Mawsmai adalah salah satu daya tarik wisata utama, memungkinkan pengunjung menjelajahi keindahan bawah tanah yang terbentuk oleh erosi air.

Kehidupan Masyarakat

Penduduk Cherrapunji telah beradaptasi dengan kondisi curah hujan yang sangat tinggi. Mayoritas penduduknya berasal dari suku Khasi, yang memiliki tradisi dan budaya unik. Pertanian merupakan salah satu mata pencaharian utama, meskipun tingkat curah hujan yang ekstrem seringkali membuat tanah menjadi jenuh air, sehingga sulit untuk bercocok tanam secara optimal. Karena itu, banyak masyarakat bergantung pada hortikultura, dengan menanam jahe, kunyit, dan tanaman obat lainnya yang tumbuh subur di tanah lembap.

Lingkungan dan Ekosistem

Curah hujan yang tinggi di Cherrapunji menciptakan ekosistem hutan tropis yang kaya, mendukung berbagai flora dan fauna yang khas untuk wilayah lembap. Sayangnya, deforestasi di beberapa wilayah telah menyebabkan erosi tanah, yang memperburuk risiko longsor dan degradasi lahan.

Tantangan Akibat Curah Hujan

Meskipun terkenal dengan curah hujan yang melimpah, Cherrapunji sering menghadapi masalah ketersediaan air bersih, terutama selama musim kemarau. Fenomena ini terjadi karena air hujan yang turun dengan cepat mengalir ke sungai, sementara tanah yang terlalu jenuh air tidak dapat menyimpan air dengan baik. Hal ini menjadikan konservasi air sebagai masalah serius yang dihadapi oleh penduduk setempat.

Kesimpulan

Cherrapunji adalah simbol keajaiban alam yang menunjukkan bagaimana iklim dan geografi dapat menciptakan kondisi unik. Dari air terjun yang spektakuler hingga jembatan akar yang luar biasa, tempat ini menawarkan pandangan mendalam tentang adaptasi manusia terhadap lingkungan ekstrem. Walaupun menghadapi tantangan karena curah hujan yang tinggi, masyarakat Cherrapunji tetap mempertahankan kehidupan dan budaya mereka, menjadikannya salah satu destinasi paling menarik dan penuh misteri di dunia.